Esta primavera ha dado comienzo una nueva campaña de excavación y puesta en valor de las Cuevas Sepulcrales de Carcelén en Albacete. Este proyecto, promovido por el Ayuntamiento de Carcelén y financiado por la Diputación de Albacete, está siendo dirigido por el director del Gabinete de Investigación y Difusión Heroica Arqueología y Patrimonio Cultural, Santiago David Domínguez-Solera.
Iniciado en 2023, el proyecto ha involucrado la publicación de un libro, la realización de un documental, la creación de una ruta de senderismo hacia el yacimiento desde el pueblo y la realización de dos exposiciones temporales de los materiales arqueológicos recuperados, en colaboración con la Junta y el Museo de Albacete.
Las Cuevas Sepulcrales de Carcelén, especialmente la de Pepe/Pedro Roque, son cementerios que datan de finales de la Edad del Cobre y la Edad del Bronce, alrededor del 2400 a.C. Estas cuevas también contienen materiales rituales de la Época Ibera, con restos de alta calidad y suntuosidad, como piezas de marfil decorativas y cerámica de tipo Dornajos. En cuanto al ritual mortuorio, los cadáveres solían ser depositados en hoyos antes de ser colocados junto a ajuares en una fosa común.
Resulta llamativa la ausencia, por el momento, de restos infantiles en el área excavada de la Cueva de Pepe Roque, así como de cráneos. Estos detalles son clave para comprender las prácticas religiosas que se llevaban a cabo hace aproximadamente 4400 años. Según Domínguez, estos hallazgos hablan del tratamiento diferencial que se daba a los niños y a los adultos en los ritos funerarios, así como de la consideración simbólica de las distintas partes del cuerpo.
A pesar de haber sufrido daños graves por parte de furtivos, estas cuevas siguen siendo una fuente rica y valiosa de restos para conocer la Prehistoria Reciente, incluyendo piezas de industria lítica elaboradas por Neandertales. Se espera que los niveles de ocupación del Paleolítico en las capas más profundas de la cueva abran nuevas vías de investigación. Además, se está preparando una exposición permanente en el Castillo del Conde de Casal con los restos arqueológicos relevantes de campañas anteriores.
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